প্রবাসীদের ভোটার তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করার কাজে বিএনপির নেতাকর্মীদের সরাসরি নামতে বলেছেন দলের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান (Tarique Rahman)। রোববার (২৮ সেপ্টেম্বর) স্থানীয় সময় দুপুরে যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে অবস্থানরত বিএনপির নেতাকর্মীদের সঙ্গে মোবাইল ফোনে আলাপকালে তিনি এ নির্দেশ দেন।
এর আগে বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর (Mirza Fakhrul Islam Alamgir) যুক্তরাষ্ট্র সফর শেষে জন এফ কেনেডি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর ত্যাগ করেন। ওই সময় নেতাকর্মীদের বিদায় জানাতে গিয়ে বিএনপির আন্তর্জাতিকবিষয়ক সম্পাদক আনোয়ার হোসেন খোকনের মোবাইলে ফোন করেন তারেক রহমান। পরে ফোনটি লাউড স্পিকারে দেওয়া হলে উপস্থিত সবাই মনোযোগ দিয়ে তার বক্তব্য শোনেন।
এ সময় উপস্থিত ছিলেন বিএনপির নির্বাহী কমিটির সদস্য আব্দুল লতিফ সম্রাট, মহিলা দলের আন্তর্জাতিকবিষয়ক সম্পাদক মমতাজ আলো, যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক স্টেট বিএনপির নেতা রিয়াজ মাহমুদ, জিল্লুর রহমান জিল্লু, গিয়াস আহমেদ, সবুর খান, জসীম উদ্দিন ভূঁইয়া, অলিউল্লাহ আতিকুর রহমান, আহবাব চৌধুরী খোকন, আবু সাঈদ আহমেদ, সাইদুর রহমান সাইদ, বদিউল আলম, ফয়েজ চৌধুরীসহ স্টেট বিএনপি ও অঙ্গ-সহযোগী সংগঠনের নেতারা।
ফোনালাপে তারেক রহমান স্পষ্টভাবে বলেন, “প্রবাসী বাংলাদেশিদের ভোটার বানাতে নেতাকর্মীদের কাজ করতে হবে। বিশ্বের বিভিন্ন দেশে প্রবাসীদের ভোটার করার উদ্যোগ নিতে হবে। এজন্য নির্বাচন কমিশন, বিদেশি দূতাবাস ও কনস্যুলেটের সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগ করতে হবে। শুধু নির্দেশ দিলাম তা নয়—সবাইকে বাস্তব কাজ করতে হবে। যাতে প্রবাসীরা বিএনপিকে ধানের শীষে ভোট দিতে পারে।”
তিনি আরও যোগ করেন, “বাংলাদেশে নির্বাচনের সময় প্রার্থীরা বা তাদের প্রতিনিধিরা ঘরে ঘরে গিয়ে ভোট চান, নাম সংগ্রহ করেন—আপনারাও সেভাবেই কাজ করবেন। অনেকে এনআইডি করার সুযোগ পাবেন। যার যতটুকু সামর্থ্য আছে, সে নিশ্চয়ই বসে থাকবে না।”
প্রবাসী ভোটারদের গুরুত্ব ব্যাখ্যা করতে গিয়ে তিনি বলেন, “প্রবাসে অন্তত ৫০ লাখ ভোটার আছেন। বাংলাদেশে সাড়ে ১২ কোটি। প্রবাসীদের অন্তর্ভুক্ত করা গেলে মোট ভোটার হবে প্রায় ১৩ কোটি। এটা বিরাট একটি ব্যাপার। এজন্য সবাইকে গুরুত্ব দিয়ে কাজ করতে হবে। নির্বাচন কমিশনের নিয়ম-কানুন বুঝে তারপর পরিকল্পনা নিতে হবে।”
তারেক রহমানের এ আহ্বানের জবাবে সেখানে উপস্থিত নেতাকর্মীরা প্রতিশ্রুতি দেন, তারা নির্দেশনা অনুযায়ী কাজ করবেন।
