ভারতের ইতিহাসে অন্যতম আলোচিত ব্যাংক জালিয়াতির ঘটনায় দীর্ঘ সাত বছর আত্মগোপনে থাকার পর অবশেষে গ্রেফতার হলেন পাঞ্জাব ন্যাশনাল ব্যাংক (Punjab National Bank – PNB) প্রতারণা মামলার মূল হোতা মেহুল চোকসি (Mehul Choksi)। বেলজিয়ামে পুলিশের হাতে আটক হয়েছেন তিনি। তার বিরুদ্ধে অভিযোগ—২০১৮ সালে মুম্বাইয়ের একটি শাখা থেকে প্রতারণার মাধ্যমে ১৮০ কোটি মার্কিন ডলার আত্মসাৎ করেছেন তিনি।
ভারতের কেন্দ্রীয় তদন্ত সংস্থা সিবিআই (CBI)-এর অনুরোধে বেলজিয়াম পুলিশ গত শনিবার তাকে গ্রেফতার করে। গ্রেফতারের সময় তিনি সেখানে আত্মগোপনে ছিলেন বলে জানানো হয়েছে। বর্তমানে তিনি বেলজিয়ামের একটি কারাগারে রয়েছেন।
চোকসির আইনজীবী জানিয়েছেন, তার মুক্তির জন্য আদালতে আপিল করা হবে। যদিও ভারতীয় কর্তৃপক্ষ ইতোমধ্যেই তাকে দেশে ফিরিয়ে আনার প্রক্রিয়া শুরু করেছে। ভারতীয় কর্মকর্তারা বলছেন, তাকে দেশে ফিরিয়ে এনে বিচারের মুখোমুখি করা হবে।
প্রসঙ্গত, ২০১৮ সালে পাঞ্জাব ন্যাশনাল ব্যাংক ভারতের কেন্দ্রীয় তদন্ত সংস্থার কাছে ফৌজদারি অভিযোগ জমা দেয়। এতে নাম উঠে আসে ভারতের দুই প্রভাবশালী হীরা ব্যবসায়ী নীরব মোদি (Nirav Modi) এবং তার চাচা মেহুল চোকসির। অভিযোগ, ভুয়া এলওইউ (Letter of Undertaking) ব্যবহার করে বিদেশি ব্যাংক থেকে ঋণ নেয়া হয়েছিল এবং পরে সেই অর্থ আত্মসাৎ করা হয়।
তবে শুরু থেকেই চোকসি ও নীরব মোদি তাদের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ অস্বীকার করে আসছেন। চোকসি কিছুকাল ডোমিনিকায় অবস্থান করছিলেন, এরপর তিনি বেলজিয়ামে চলে যান বলে ধারণা করা হয়।
ভারতের তদন্ত কর্মকর্তারা আশা করছেন, বেলজিয়াম কর্তৃপক্ষের সহযোগিতায় তাকে দ্রুত ফিরিয়ে এনে আইনের আওতায় আনা যাবে। এই ঘটনাকে কেন্দ্র করে আবারও আলোচনায় এসেছে ভারতের ব্যাংক খাতে নিরাপত্তা ও নজরদারির দুর্বলতা।
