খাল খনন কর্মসূচিকে একটি ‘বিপ্লব’ ও ‘আন্দোলন’ হিসেবে উল্লেখ করে পানিসম্পদমন্ত্রী শহীদ উদ্দীন চৌধুরী এ্যানি বলেছেন, এই উদ্যোগের ঐতিহাসিক ভিত্তি রয়েছে। তাঁর ভাষায়, শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমান প্রায় ৪৫ বছর আগে যে কর্মসূচি শুরু করেছিলেন, সেটিই এখন নতুনভাবে বাস্তবায়নের পথে। এটি বর্তমান সরকারের অন্যতম নির্বাচনী প্রতিশ্রুতি এবং একটি চলমান প্রকল্পের অংশ হিসেবে আন্তঃমন্ত্রণালয় সমন্বয়ের মাধ্যমে সম্পন্ন করা হবে।
বৃহস্পতিবার (২৬ ফেব্রুয়ারি) একটি গণমাধ্যমকে দেওয়া একান্ত সাক্ষাৎকারে তিনি এসব কথা বলেন। মন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালনের পাশাপাশি তিনি বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (Bangladesh Nationalist Party–BNP)-এর কেন্দ্রীয় যুগ্ম মহাসচিব এবং দলের মিডিয়া সেলের সদস্য সচিবের দায়িত্বেও রয়েছেন।
মন্ত্রী বলেন, আগামী পাঁচ বছরে মোট ২০ হাজার কিলোমিটার খাল খননের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে। এর মধ্যে সরকারের ১৮০ দিনের কর্মসূচির আওতায় প্রাথমিকভাবে ১ হাজার কিলোমিটার খাল খননের কাজ দৃশ্যমান করার পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে।
এক প্রশ্নের জবাবে তিনি জানান, নির্বাচনী অঙ্গীকার অনুযায়ী খাল খনন কর্মসূচিকেই সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দেওয়া হয়েছে। পাশাপাশি থাকবে বৃক্ষরোপণ অভিযান। তাঁর মতে, পানিসম্পদ মন্ত্রণালয়ের অধীন খালগুলোর জন্য প্রণীত পাঁচ বছরের দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা এককভাবে বাস্তবায়ন করা সম্ভব নয়। তাই স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়, কৃষি মন্ত্রণালয় এবং দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা মন্ত্রণালয়ের সমন্বয় অপরিহার্য।
এ লক্ষ্যে ইতোমধ্যে আন্তঃমন্ত্রণালয় বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়েছে বলেও জানান তিনি। ১৮০ দিনের কর্মসূচির আওতায় ১ হাজার কিলোমিটার খাল দৃশ্যমান করার পরিকল্পনাকে তিনি চলমান বৃহৎ প্রকল্পের অংশ হিসেবে উল্লেখ করেন। সামগ্রিকভাবে পাঁচ বছরে প্রায় ১৯ হাজার থেকে ২০ হাজার কিলোমিটার খাল খননের যে লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে, তা বাস্তবায়নে সমন্বিত উদ্যোগের ওপর জোর দেন পানিসম্পদমন্ত্রী।
