শিক্ষা ও শিশুদের সামগ্রিক কল্যাণে যুক্তরাষ্ট্র ও বাংলাদেশের মধ্যে কৌশলগত সহযোগিতা আরও দৃঢ় করার লক্ষ্যে তিন দিনের সফরে ঢাকায় আসছেন যুক্তরাষ্ট্রের ‘বেস্ট ফিউচার জেনারেশনস’ বিষয়ক বিশেষ দূত চার্লস জে. হার্ডার (Charles J. Harder)। আগামী শনিবার (১৮ এপ্রিল) তার এই সফর শুরু হওয়ার কথা রয়েছে।
এই সফরকে ঘিরে দুই দেশের মধ্যে শিশু উন্নয়ন ও সুরক্ষার বিষয়টি নতুন করে গুরুত্ব পাচ্ছে। সফরকালে হার্ডার বাংলাদেশের সরকারের উচ্চপর্যায়ের কর্মকর্তাদের সঙ্গে একাধিক বৈঠকে অংশ নেবেন। এসব বৈঠকে মূলত দেশের আগামী প্রজন্মের জন্য একটি নিরাপদ, টেকসই ও সম্ভাবনাময় পরিবেশ গড়ে তোলার বিষয়টি অগ্রাধিকার পাবে।
মার্কিন পররাষ্ট্র দফতরের অধীনে পরিচালিত বেস্ট ফিউচার জেনারেশনস (Best Future Generations) কার্যালয়টি বিশ্বজুড়ে শূন্য থেকে ১৭ বছর বয়সী শিশুদের কল্যাণ, অধিকার সুরক্ষা এবং উন্নয়ন নিশ্চিত করার লক্ষ্যে কাজ করে। এই উদ্যোগের অংশ হিসেবেই বাংলাদেশ সফরকে গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে দেখা হচ্ছে।
তিন দিনের সফরের সময় হার্ডার শুধু সরকারি পর্যায়েই সীমাবদ্ধ থাকবেন না; তিনি নাগরিক সমাজের প্রতিনিধি, শিক্ষা খাতের বিশেষজ্ঞ এবং বিভিন্ন উন্নয়ন সংস্থার সঙ্গেও মতবিনিময় করবেন। আলোচনায় উঠে আসবে—কীভাবে দুই দেশের পারস্পরিক সহযোগিতার মাধ্যমে বাংলাদেশের শিশুদের জন্য আরও নিরাপদ ও উন্নয়নমুখী পরিবেশ নিশ্চিত করা যায়।
সফরের আলোচ্যসূচিতে শিক্ষা, শিশুস্বাস্থ্য, পুষ্টি, নিরাপদ পানি সরবরাহ, স্যানিটেশন এবং শিশু অধিকার সংক্রান্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো স্থান পেয়েছে। এসব খাতে বিদ্যমান চ্যালেঞ্জ ও সম্ভাবনা নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা হবে বলে জানা গেছে।
ঢাকায় অবস্থিত মার্কিন দূতাবাস (U.S. Embassy Dhaka) এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, সফরকালে বিশেষ দূত হার্ডার সরকারি কর্মকর্তা, উন্নয়ন সংস্থা, বেসরকারি প্রতিষ্ঠান এবং আন্তর্জাতিক সংস্থার প্রতিনিধিদের সঙ্গে বৈঠকে অংশ নেবেন। এসব বৈঠকে শিশুদের কল্যাণে বাস্তবসম্মত, কার্যকর এবং টেকসই উদ্যোগ গ্রহণের বিষয়ে গুরুত্ব দেওয়া হবে।
বর্তমানে ‘বেস্ট ফিউচার জেনারেশনস’ উদ্যোগের মার্কিন বিশেষ দূত হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন হার্ডার। তার দফতর বিশ্বব্যাপী শিশুদের সুরক্ষা ও উন্নয়নে কাজ করে, যেখানে খাদ্য নিরাপত্তা নিশ্চিত করা, মানসম্মত শিক্ষা ও স্বাস্থ্যসেবা প্রদান এবং শিশুশ্রম, পাচার ও সহিংসতা প্রতিরোধে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হয়।
পেশাগত জীবনে হার্ডার একজন অভিজ্ঞ আইনজীবী। তিনি ২৫ বছরেরও বেশি সময় ধরে যুক্তরাষ্ট্রে আইন পেশায় যুক্ত রয়েছেন। ব্যবসা, গণমাধ্যম এবং সাংবিধানিক আইনে দক্ষ এই আইনজীবী বিভিন্ন উচ্চপ্রোফাইল ক্লায়েন্টের সঙ্গে কাজ করেছেন এবং তার কর্মজীবনে একাধিক সম্মানজনক পুরস্কার অর্জন করেছেন।
