গাজীপুর-২ (সদর) আসনে একসময় মনোনয়নপ্রত্যাশী ছিলেন গাজীপুর মহানগর বিএনপির সভাপতি শওকত হোসেন সরকার (Shawkat Hossain Sarker) এবং সাধারণ সম্পাদক এম মঞ্জুরুল করিম রনি (M Manjurul Karim Roni)। দুজনই তাদের নিজ নিজ অবস্থান থেকে কর্মী-সমর্থকদের নিয়ে নির্বাচনী মাঠে সক্রিয় ছিলেন। তবে শেষ পর্যন্ত বিএনপির কেন্দ্রীয় নেতৃত্ব রনিকে দলীয় প্রার্থী হিসেবে মনোনয়ন দেওয়ায় একদিকে যেমন উচ্ছ্বাস ছড়ায় রনির শিবিরে, তেমনি দলীয় ঐক্যের বিরল দৃষ্টান্ত স্থাপন করেন দুই শীর্ষ নেতা।
গত সোমবার (৩ নভেম্বর) দলের মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর (Mirza Fakhrul Islam Alamgir) আনুষ্ঠানিকভাবে রনির নাম ঘোষণা করেন। এতে রনির পক্ষের নেতাকর্মীদের মধ্যে আনন্দ-উল্লাস ছড়িয়ে পড়ে।
এর ঠিক একদিন পর, মঙ্গলবার (৪ নভেম্বর) দুপুরে কাশিমপুরে শওকত হোসেন সরকারের বাসভবনে দেখা করতে যান রনি। সেখানেই ঘটল এক আবেগঘন মুহূর্ত। রনিকে জড়িয়ে ধরেন শওকত হোসেন, পরে দুই নেতা কোলাকুলি করেন। সেখানে উপস্থিত নেতাকর্মীদের চোখে ধরা পড়ে আবেগ ও শ্রদ্ধার মিশ্র চিত্র। একটি রাজনৈতিক দলের ভিতর এতটা সৌহার্দ্যপূর্ণ দৃশ্য বর্তমান প্রেক্ষাপটে অনেকটাই বিরল।
দলীয় সূত্র জানায়, রনিসহ অতিথিদের হাসিমুখে বরণ করে নেন শওকত হোসেন সরকার। দুই নেতা করমর্দন ও আলিঙ্গনের মাধ্যমে শুভেচ্ছা বিনিময় করেন এবং পরে উপস্থিত কর্মীদের উদ্দেশে বক্তব্য রাখেন। দুইজনই কর্মীদের ঐক্যবদ্ধভাবে ধানের শীষ প্রতীকের পক্ষে কাজ করার আহ্বান জানান।
শওকত হোসেন বলেন, “বিগত দিনগুলোতে আমরা দুজনই ফ্যাসিস্ট সরকারের বিরুদ্ধে রাজপথে আন্দোলন করেছি। আমাদের সবার প্রতীক ধানের শীষ। আগামী নির্বাচনে ঐক্যবদ্ধভাবে কাজ করে বিপুল ভোটে ধানের শীষকে বিজয়ী করতে হবে। এটি হবে বেগম খালেদা জিয়া ও তারেক রহমানের প্রতি আমাদের উপহার।”
ওই সময় সেখানে আরও উপস্থিত ছিলেন গাজীপুর জেলা আইনজীবী সমিতির সাবেক সভাপতি অ্যাডভোকেট শহীদুজ্জামান, গাজীপুর সদর থানা বিএনপির সভাপতি মেহেদী হাসান এলিস, টঙ্গী পূর্ব থানা বিএনপির সাধারণ সম্পাদক গাজী সালাউদ্দিন, বিএনপি নেতা মোফাজ্জল হোসেন, মহানগর যুবদলের সদস্য সচিব মাহমুদ হাসান রাজু ও যুগ্ম আহ্বায়ক নাজমুল খন্দকার সুমনসহ বিভিন্ন পর্যায়ের নেতাকর্মীরা।
এর আগে রনি সালনায় গিয়ে তার মা-বাবার কবর জিয়ারত করেন। এরপর তিনি আসনটির অন্য মনোনয়নপ্রত্যাশীদের সঙ্গে দেখা করে তাদের খোঁজখবর নেন এবং দলের সার্বিক অবস্থা নিয়ে কথা বলেন।
বিকেলে তিনি যান রাজবাড়ী সড়কে অবস্থিত গাজীপুর মহানগর বিএনপির কার্যালয়ে। সেখানে দলের নেতাকর্মীদের সামনে বক্তব্য দেন রনি। বলেন, “আমাদের সবাইকে মিলেমিশে ঐক্যবদ্ধভাবে ধানের শীষের পক্ষে কাজ করতে হবে। আমরা যদি ঐক্যবদ্ধ থাকি, ধানের শীষের বিজয় কেউ ঠেকাতে পারবে না।”
তিনি আরও বলেন, “এই মনোনয়ন আমার একার নয়। এটি মহানগর বিএনপির অঙ্গ ও সহযোগী সংগঠনের সব নেতাকর্মীর, এবং গাজীপুরবাসীর সম্মিলিত অর্জন।”
