দীর্ঘ ১৭ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে দেশে ফিরছেন বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান (Tarique Rahman)। তার স্বদেশ প্রত্যাবর্তনকে ঘিরে ঐতিহাসিক ও স্মরণীয় মুহূর্ত তৈরি করতে এবং তাকে রাজকীয় সংবর্ধনা জানাতে পূর্বাচলের ৩০০ ফিট এলাকায় আয়োজন করা হয়েছে বিশাল সংবর্ধনা অনুষ্ঠান। ভোরের তীব্র শীত উপেক্ষা করেই সংবর্ধনাস্থল ইতোমধ্যে জনতার স্রোতে পরিণত হয়েছে।
বৃহস্পতিবার (২৫ ডিসেম্বর) সকালে পূর্বাচলের ৩০০ ফিট হাইওয়ে এলাকা ঘুরে দেখা গেছে, দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে হাজার হাজার নেতাকর্মী দলে দলে অনুষ্ঠানস্থলে এসে জড়ো হচ্ছেন। কুড়িল এলাকা থেকে শুরু করে মূল মঞ্চ পর্যন্ত সর্বত্র নেতাকর্মীদের ঢল নেমেছে। ব্যানার, ফেস্টুন আর দলীয় পতাকায় পুরো এলাকা রঙিন হয়ে উঠেছে।
নেতাকর্মীদের মধ্যে ব্যাপক উৎসাহ ও উদ্দীপনা লক্ষ্য করা গেছে। সবার মুখে মুখে একটাই স্লোগান—‘লিডার আসছে’। সেই স্লোগানে বারবার মুখর হয়ে উঠছে পুরো এলাকা। প্ল্যাকার্ড, পোস্টার আর স্লোগানের সমন্বয়ে সংবর্ধনাস্থল যেন এক বিশাল রাজনৈতিক উৎসবকেন্দ্রে রূপ নিয়েছে।
নেতাকর্মীদের খাবার ও পানির চাহিদা মেটাতে রাস্তার দুই পাশে হরেক রকমের খাবার ও পানি বিক্রি করছেন ভ্রাম্যমাণ হকাররা। কিছু দূর পরপর দেখা যাচ্ছে স্পিকারবাহী ট্রাক, যেখানে বাজছে দলীয় সংগীত ও দেশাত্মবোধক গান। এসব গানের তালে তালে অনেককে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করতেও দেখা গেছে।
পুরো এলাকা ঘিরে রেখেছে কড়া নিরাপত্তাব্যবস্থা। পুলিশ ও আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর বিপুলসংখ্যক সদস্য নিরাপত্তার চাদর তৈরি করে রেখেছেন সংবর্ধনাস্থলজুড়ে। বুধবার রাত ৯টার দিকে মঞ্চ এলাকা পরিদর্শনে আসেন পুলিশের মহাপরিদর্শক ড. বাহারুল আলম (Baharul Alam)।
এদিকে বিএনপির সিনিয়র যুগ্ম মহাসচিব ও অভ্যর্থনা কমিটির সদস্য সচিব রুহুল কবির রিজভী (Ruhul Kabir Rizvi) আশাবাদ ব্যক্ত করে বলেন, তারেক রহমানের সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে প্রায় ৫০ লাখ মানুষের সমাগম হতে পারে। তিনি বলেন, আজ ২৫ ডিসেম্বর তারেক রহমান দেশে ফিরছেন। আমরা বিশ্বাস করি, এই এলাকা মানুষের মহামিলন ও মহামেলায় পরিণত হবে।
প্রায় দেড় যুগ পর দেশে ফিরছেন তারেক রহমান। বুধবার স্থানীয় সময় সন্ধ্যায় লন্ডনের হিথরো বিমানবন্দর (Heathrow Airport) থেকে তাকে বহনকারী বাংলাদেশ বিমানের ফ্লাইট ঢাকার উদ্দেশে রওনা দেয়। বৃহস্পতিবার দুপুর পৌনে ১২টার দিকে ঢাকার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর (Hazrat Shahjalal International Airport)–এ তার ফ্লাইটটি পৌঁছানোর কথা রয়েছে।
