শিক্ষার্থী, শারীরিক প্রতিবন্ধী এবং ৬৫ বছরের ঊর্ধ্ব বয়সীদের জন্য দূরপাল্লার ট্রেন ও মেট্রোরেলের ভাড়ায় ২৫ শতাংশ ছাড় দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন শেখ রবিউল আলম (Sheikh Robiul Alam)। মঙ্গলবার (৩ মার্চ) সচিবালয়ে রেল পরিবহন ব্যবস্থাপনা উন্নতকরণ নিয়ে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান (Tarique Rahman)-এর সঙ্গে বৈঠক শেষে আয়োজিত এক ব্রিফিংয়ে এ তথ্য জানান তিনি।
রেলমন্ত্রী বলেন, সরকার সামাজিক দায়বদ্ধতার জায়গা থেকে এই উদ্যোগ নিয়েছে। শিক্ষার্থী, প্রবীণ ও প্রতিবন্ধী নাগরিকদের যাতায়াত সহজ ও সাশ্রয়ী করতে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। পরিকল্পনা অনুযায়ী, দূরপাল্লার ট্রেন ও মেট্রোরেল (Metro Rail)-এ এই ছাড় কার্যকর হবে।
তবে কবে থেকে এই সুবিধা চালু হবে—সেই প্রশ্নে কিছুটা সময়ের ইঙ্গিত দিয়েছেন মন্ত্রী। তিনি জানান, ঈদুল ফিতরের আগেই উদ্যোগটি চালুর চেষ্টা চলছে, যদিও বাস্তবায়নের সম্ভাবনা কম। ঈদুল আযহার আগেই এটি কার্যকর করার লক্ষ্য রয়েছে।
সুবিধা পেতে নির্দিষ্ট প্রমাণপত্র প্রদর্শন করতে হবে বলেও জানান তিনি। শিক্ষার্থীদের বৈধ আইডি কার্ড, ৬৫ বছরের ঊর্ধ্ব বয়সীদের জাতীয় পরিচয়পত্র বা প্রাসঙ্গিক পরিচয়পত্র এবং প্রতিবন্ধীদের মন্ত্রণালয় প্রদত্ত ডিজাবল কার্ড দেখিয়ে এই ছাড় পাওয়া যাবে।
রেল খাতের সামগ্রিক উন্নয়ন প্রসঙ্গে মন্ত্রী বলেন, সরকার রেলের সার্বিক উন্নয়নে আন্তরিক। সেবার মান বাড়ানো, যাতায়াতের সময় কমিয়ে আনা এবং যাত্রীসেবাকে আরও আধুনিক করার জন্য একাধিক উদ্যোগ হাতে নেওয়া হয়েছে। বিদ্যমান কিছু প্রকল্পের মাধ্যমে স্বল্প সময়ে যাতায়াত নিশ্চিত করার পরিকল্পনা রয়েছে। এসব প্রকল্প দ্রুত বাস্তবায়নে জোর দেওয়া হবে।
তিনি আরও জানান, নতুন কিছু প্রকল্পও গ্রহণ করা হচ্ছে। সেগুলো বাস্তবায়িত হলে রেলসেবা আরও শক্তিশালী, জনবান্ধব ও মানসম্মত হয়ে উঠবে বলে আশা করা হচ্ছে।
আসন্ন ঈদ উপলক্ষে রেল ব্যবস্থাপনায় বাড়তি প্রস্তুতির কথাও তুলে ধরেন মন্ত্রী। তিনি বলেন, ঈদের সময়ে ৮৫ থেকে ৮৬টি লোকোমোটিভ ইঞ্জিন ব্যবহারের চেষ্টা চলছে। এটি সম্ভব হলে কোনো ধরনের শিডিউল বিপর্যয় হবে না এবং যাত্রীদের ভোগান্তি কমবে।
