আগামী ৩০ এপ্রিল থেকে সারা দেশে নতুন পরিসরে ‘নতুন কুঁড়ি স্পোর্টস’ শুরু হতে যাচ্ছে বলে জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান (Tarique Rahman)। তিনি স্মরণ করিয়ে দেন, স্বাধীন বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে শিশু-কিশোরদের প্রতিভা অন্বেষণের লক্ষ্যে ‘নতুন কুঁড়ি’ অনুষ্ঠানটির যাত্রা শুরু হয়েছিল ১৯৭৬ সালে। বাংলাদেশ টেলিভিশন (Bangladesh Television)-এর এই জনপ্রিয় আয়োজনটি একসময় দীর্ঘদিন বন্ধ থাকলেও বর্তমানে আবারও বিটিভির পর্দায় ফিরে এসেছে।
এবার সেই ঐতিহ্যকে ভিন্ন আঙ্গিকে সম্প্রসারণ করে ক্রীড়া প্রতিভা অন্বেষণে নতুন উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে। প্রধানমন্ত্রী জানান, ‘নতুন কুঁড়ি স্পোর্টস’ নামে এই কার্যক্রমটি প্রথমে সিলেট (Sylhet) থেকে শুরু হয়ে পর্যায়ক্রমে সারা দেশে বিস্তৃত হবে।
সোমবার (৩০ মার্চ) যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের আয়োজনে ক্রীড়াভাতা প্রদান কার্যক্রমের উদ্বোধন এবং আন্তর্জাতিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় পদকপ্রাপ্ত খেলোয়াড়দের ক্রীড়া কার্ড ও পুরস্কার বিতরণ অনুষ্ঠানে তিনি এসব কথা বলেন।
প্রধানমন্ত্রী তার বক্তব্যে ক্রীড়ার গুরুত্ব তুলে ধরে বলেন, বর্তমান বিশ্বে ক্রীড়া আর শুধু শখ, বিনোদন বা শরীরচর্চার মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই; এটি এখন একটি পূর্ণাঙ্গ পেশা হিসেবে স্বীকৃতি পাচ্ছে। বাংলাদেশও সেই ধারার বাইরে থাকবে না বলে তিনি দৃঢ় প্রত্যয় ব্যক্ত করেন।
তিনি আরও বলেন, ২০২৬ সালের জাতীয় নির্বাচনের আগে জনগণের কাছে দেওয়া ইশতেহারে বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (Bangladesh Nationalist Party – BNP) প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল—রাষ্ট্র পরিচালনার সুযোগ পেলে দেশে ক্রীড়াকে পেশা হিসেবে প্রতিষ্ঠা করা হবে। সেই প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়নের আনুষ্ঠানিক যাত্রা আজ থেকেই শুরু হলো বলে উল্লেখ করেন তিনি।
তারেক রহমান বলেন, যে খেলোয়াড় যে খেলায় পারদর্শী বা আনন্দ পান, তারা যেন নিশ্চিন্তে সেটিকে পেশা হিসেবে গ্রহণ করতে পারেন—এমন পরিবেশ নিশ্চিত করাই সরকারের লক্ষ্য। একজন খেলোয়াড় যেন নিজের ও পরিবারের আর্থিক অনিশ্চয়তায় না ভোগেন, সেজন্য একটি সুনির্দিষ্ট নীতিমালার আওতায় তাদের বেতন কাঠামোর অন্তর্ভুক্ত করার কাজ শুরু হয়েছে।
তিনি জানান, দেশের ইতিহাসে এই প্রথমবারের মতো ক্রীড়াবিদদের জন্য বেতন কাঠামো প্রবর্তন করে নিয়মিত ক্রীড়া ভাতা প্রদান করা হচ্ছে, যা ভবিষ্যতে ক্রীড়াঙ্গনে নতুন সম্ভাবনার দ্বার উন্মোচন করবে বলে তিনি আশাবাদ ব্যক্ত করেন।
