প্রায় পাঁচ দশক আগে যে উদ্যোগটি শুরু হয়েছিল স্বেচ্ছাশ্রমে, সেই স্মৃতি ও ঐতিহ্যকে সামনে রেখে আবারও নতুন করে প্রাণ ফিরছে উলশীর ‘জিয়া খাল’-এ। শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমান (Ziaur Rahman) যে খাল খনন কর্মসূচির সূচনা করেছিলেন, তারই ধারাবাহিকতায় এবার পুনঃখননের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করলেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান (Tarique Rahman)।
সোমবার (২৭ এপ্রিল) দুপুর ১২টার দিকে যশোর (Jashore) জেলার শার্শা উপজেলা (Sharsha Upazila) এলাকায় এই কার্যক্রমের সূচনা করেন তিনি। শুধু আনুষ্ঠানিকতা নয়, নিজ হাতে কোদাল দিয়ে মাটি কেটে খাল পুনঃখননের কাজে অংশ নেন প্রধানমন্ত্রী, যা উপস্থিত মানুষের মধ্যে এক ধরনের প্রতীকী আবেগও তৈরি করে।
উদ্বোধনের আগে খালপাড়ে একটি ফলক উন্মোচন করা হয়। সেখানে উল্লেখ করা হয়েছে, ‘যশোর জেলার শার্শা উপজেলাধীন উলসী খাল (জিয়া খাল) পুনঃখনন কাজের উদ্বোধন করেন তারেক রহমান এমপি, মাননীয় প্রধানমন্ত্রী, ২৭ এপ্রিল, ২০২৬।’
অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন পানিসম্পদমন্ত্রী শহীদউদ্দীন চৌধুরী এ্যানি, প্রতিমন্ত্রী ফরহাদ হোসেন আজাদ, বিদ্যুৎ ও জ্বালানি প্রতিমন্ত্রী অনিন্দ্য ইসলাম অমিত, স্থানীয় সরকার প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলমসহ পানিসম্পদ মন্ত্রণালয় (Ministry of Water Resources) এবং বাংলাদেশ পানি উন্নয়ন বোর্ড (Bangladesh Water Development Board)-এর ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা।
ইতিহাসের পাতা ঘেঁটে দেখা যায়, ১৯৭৬ সালের ১ নভেম্বর শার্শা উপজেলার উলশী থেকে যদুনাথপুর পর্যন্ত প্রায় ৪ কিলোমিটার দীর্ঘ এই খালটি স্বেচ্ছাশ্রমে খনন করেছিলেন জিয়াউর রহমান। সেই সময় স্থানীয় জনগণের অংশগ্রহণে গড়ে ওঠা এই উদ্যোগ ‘জিয়া খাল’ নামে পরিচিতি পায় এবং কৃষি ও পানি ব্যবস্থাপনায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।
সময়ের প্রবাহে খালটি নাব্যতা হারালেও, পাঁচ দশক পর সেটিকে আবার পুনরুজ্জীবিত করার উদ্যোগ নিয়েছে সরকার। বাংলাদেশ পানি উন্নয়ন বোর্ডের তত্ত্বাবধানে এই পুনঃখনন কার্যক্রম বাস্তবায়িত হচ্ছে, যা স্থানীয় কৃষি, সেচব্যবস্থা এবং পরিবেশগত ভারসাম্যে নতুন সম্ভাবনার দ্বার খুলবে বলেই আশা করা হচ্ছে।
