আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে ভোট দিতে রেকর্ডসংখ্যক নাগরিক অনলাইনে নিবন্ধন করেছেন। এখন পর্যন্ত ১৫ লাখ ৩৩ হাজারেরও বেশি ভোটার নির্বাচন কমিশনের অ্যাপে নিবন্ধন সম্পন্ন করেছেন, যার মধ্যে প্রায় অর্ধেকই প্রবাসী।
নির্বাচন কমিশন সূত্র জানায়, ৭ লাখ ৭২ হাজারের বেশি ভোটার ২২টি বিদেশি দেশ থেকে নিবন্ধন করেছেন। প্রবাসীদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি নিবন্ধন এসেছে সৌদি আরব (Saudi Arabia) থেকে—সংখ্যাটি ২ লাখ ২৩ হাজার ৬০৯। এরপর রয়েছে মালয়েশিয়া (৭৬,৬৬০ জন), কাতার (৭৩,৪৬৮ জন), ওমান (৫১,১৬৩ জন) এবং কুয়েত (৩৩,৬০৭ জন)।
অন্যদিকে, দেশের অভ্যন্তরে ‘ইন-কান্ট্রি পোস্টাল ভোট’ ক্যাটাগরিতে নিবন্ধন করেছেন ৭ লাখ ৬১ হাজারেরও বেশি ভোটার। এদের সিংহভাগই সরকারি চাকরিজীবী। এর মধ্যে ৫ লাখ ৮৪ হাজার ৩৪৭ জনের নাম নিবন্ধন হয়েছে এই ক্যাটাগরিতে।
জেলাভিত্তিক পরিসংখ্যানে কুমিল্লা শীর্ষে—এখানে ৯৯ হাজার ৯১৫ জন ভোটার পোস্টাল ব্যালটে ভোট দেওয়ার জন্য নিবন্ধন করেছেন। এরপর রয়েছে ঢাকা (৯৩,৪৬৫ জন) ও চট্টগ্রাম (৮৩,৭৫৯ জন)।
আসনভিত্তিক তালিকায় এগিয়ে আছে ফেনী-৩ (Feni-3) আসন—এখানে ১৫,১৬৪ জন ভোটার পোস্টাল ব্যালটে ভোট দেওয়ার জন্য নিবন্ধিত হয়েছেন। চট্টগ্রাম-১৫ আসনে ১২,৭৪০ জন এবং নোয়াখালী-১ আসনে ১২,৬১২ জন ভোটার একইভাবে নিবন্ধন করেছেন।
নির্বাচন কমিশনের তথ্য অনুযায়ী, মাত্র ১৬ দিনে বিশ্বের ৮১টি দেশে অবস্থানরত ৬ লাখ ৩৫ হাজার ৭৬৯ জন প্রবাসী ভোটারের কাছে পোস্টাল ব্যালট পাঠানো হয়েছে। এদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি ব্যালট (২ লাখ ৭ হাজার ৯৪৩টি) পাঠানো হয়েছে সৌদি আরবে।
নির্বাচন বিশ্লেষক আব্দুল আলীম (Abdul Alim) মনে করেন, এবারের নির্বাচনে পোস্টাল ব্যালট জয়-পরাজয়ে বড় ফ্যাক্টর হয়ে উঠতে পারে। তিনি বলেন, “পোস্টাল ব্যালটের কারণে ভোট পড়ার হার বাড়বে এবং এতে নির্বাচনী ফলাফলের ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন দেখা যেতে পারে।”
গত ৬ জানুয়ারি রাজধানীর বেইলি রোডের ফরেন সার্ভিস একাডেমিতে আয়োজিত এক প্রেস ব্রিফিংয়ে প্রধান উপদেষ্টার প্রেস সচিব শফিকুল আলম জানান, প্রার্থী তালিকা চূড়ান্ত হওয়ার পরপরই পোস্টাল ব্যালটে ভোট দেওয়া যাবে। ২১ জানুয়ারি থেকে পোস্টাল ব্যালটে ভোট গ্রহণ শুরু হবে। একই দিন থেকে দেশের অভ্যন্তরেও পোস্টাল ব্যালট বিতরণ শুরু করবে নির্বাচন কমিশন।
এই উদ্যোগের ফলে প্রবাসী ও অভ্যন্তরীণ সরকারি চাকরিজীবী ভোটারদের অংশগ্রহণ আরও কার্যকর ও গতিশীল হবে বলে আশাবাদ নির্বাচন সংশ্লিষ্ট মহলের।
