শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান (Ziaur Rahman)-এর নিজ হাতে খনন করা ঐতিহাসিক খাল পুনরুদ্ধারের জোর দাবি তুলেছেন বিএনপির জাতীয় নির্বাহী কমিটির সদস্য আবু নাসের মুহাম্মদ রহমাতুল্লাহ (Abu Naser Muhammad Rahmatullah)। শনিবার (২৮ মার্চ) বরিশাল (Barishal) সদর উপজেলার চরকাউয়া (Char Kauwa) ইউনিয়নের ৮ নম্বর ওয়ার্ডে স্বনির্ভর খাল খনন কর্মসূচি পরিদর্শনকালে তিনি এই দাবি উত্থাপন করেন।
পরিদর্শনকালে রহমাতুল্লাহ বলেন, শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমানের খাল খনন কর্মসূচি কেবল একটি উন্নয়ন প্রকল্প ছিল না; এটি ছিল দেশের কৃষি, গ্রামীণ অর্থনীতি এবং স্বনির্ভরতার ভিত্তি গড়ে তোলার এক যুগান্তকারী প্রয়াস। তাঁর ভাষায়, এই কর্মসূচির মাধ্যমে কৃষিজমিতে পানির সুষম প্রবাহ নিশ্চিত করা, জলাবদ্ধতা দূর করা এবং উৎপাদন বৃদ্ধির মাধ্যমে এক ধরনের নীরব উন্নয়ন বিপ্লব ঘটেছিল।
তিনি আরও বলেন, শহীদ জিয়ার দূরদর্শী নেতৃত্ব আজও উন্নয়ন ভাবনায় প্রাসঙ্গিক ও অনুপ্রেরণাদায়ী। সেই ধারাবাহিকতায় তাঁর উত্তরসূরি তারেক রহমান (Tarique Rahman) দেশব্যাপী উন্নয়ন কার্যক্রমের অংশ হিসেবে পুনরায় খাল খনন কর্মসূচির উদ্যোগ নিয়েছেন বলে উল্লেখ করেন। এ ধরনের উদ্যোগ দেশের কৃষি, পরিবেশ এবং সাধারণ মানুষের জীবনে ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে বলেও তিনি আশাবাদ ব্যক্ত করেন।
চরকাউয়ায় শহীদ জিয়ার উদ্বোধন করা ঐতিহাসিক খালটির দ্রুত পুনরুদ্ধার, সংরক্ষণ ও সংস্কারের উদ্যোগ নেওয়ার জন্য প্রশাসনের প্রতি আহ্বান জানান রহমাতুল্লাহ। তিনি বলেন, এই খাল পুনরুজ্জীবিত হলে একদিকে যেমন নতুন প্রজন্ম দেশের উন্নয়ন ইতিহাসের একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় সম্পর্কে জানতে পারবে, অন্যদিকে স্থানীয় কৃষকরাও এর বাস্তব সুফল ভোগ করতে পারবেন।
তিনি আরও উল্লেখ করেন, শহীদ জিয়ার স্বনির্ভর বাংলাদেশ গড়ার দর্শন আজও সমানভাবে প্রাসঙ্গিক। দেশের কৃষি, জনপদ এবং গ্রামীণ অবকাঠামো উন্নয়নে তাঁর গৃহীত কর্মসূচিগুলো এখনো উন্নয়নের একটি কার্যকর মডেল হিসেবে বিবেচিত হয়।
পরিদর্শনকালে আরও উপস্থিত ছিলেন বরিশাল সদর উপজেলা বিএনপির আহ্বায়ক আলহাজ্ব নুরুল আমিন, বরিশাল রিপোর্টার্স ইউনিটির সাধারণ সম্পাদক খালেদ সাইফুল্লাহ, জেলা স্বেচ্ছাসেবক দলের যুগ্ম আহ্বায়ক আনোয়ার হোসেন টিটু, মহানগর স্বেচ্ছাসেবক দলের সিনিয়র যুগ্ম আহ্বায়ক তারিক সুলায়মান, জেলা ছাত্রদলের সহ-সভাপতি ইলিয়াস আহমেদ, সদর উপজেলা ছাত্রদল নেতা রাহাত তালুকদারসহ অন্যান্য নেতাকর্মীরা।
উল্লেখ্য, ১৯৭৭ সালে শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান দেশের কৃষি উন্নয়ন এবং গ্রামীণ স্বনির্ভরতা অর্জনের লক্ষ্যে বরিশালের চরকাউয়া এলাকায় খাল খনন কর্মসূচির সূচনা করেছিলেন। স্বেচ্ছাশ্রম এবং দেশীয় সম্পদের সর্বোত্তম ব্যবহারের মাধ্যমে গ্রামীণ অর্থনীতিকে পুনরুজ্জীবিত করার এই উদ্যোগটি পরবর্তীতে ব্যাপক পরিচিতি পায় এবং ‘জিয়া মডেল’ হিসেবে খ্যাতি অর্জন করে।
