দেশের শিশু-কিশোরদের ক্রীড়া প্রতিভা বিকাশে নতুন উদ্যোগ হিসেবে আগামী ৩০ এপ্রিল থেকে ‘নতুন কুঁড়ি স্পোর্টস’ চালু হতে যাচ্ছে। প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান (Tarique Rahman) জানিয়েছেন, সিলেট থেকে শুরু হয়ে এই আয়োজন ধীরে ধীরে সারা দেশে বিস্তৃত হবে।
সোমবার যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয় আয়োজিত ক্রীড়াভাতা প্রদান কার্যক্রমের উদ্বোধন এবং আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় পদকজয়ী খেলোয়াড়দের ক্রীড়া কার্ড ও পুরস্কার প্রদান অনুষ্ঠানে তিনি এ ঘোষণা দেন।
প্রধানমন্ত্রী বলেন, স্বাধীনতার পর ১৯৭৬ সালে শুরু হওয়া ‘নতুন কুঁড়ি’ ছিল শিশু-কিশোরদের প্রতিভা অন্বেষণের একটি জনপ্রিয় প্ল্যাটফর্ম। বাংলাদেশ টেলিভিশন (Bangladesh Television)-এর এই অনুষ্ঠানটি দীর্ঘ সময় বন্ধ থাকার পর আবার সম্প্রচার শুরু হয়েছে। এবার সেই ধারাবাহিকতায় ভিন্ন আঙ্গিকে ক্রীড়া প্রতিভা খুঁজে বের করার লক্ষ্যে ‘নতুন কুঁড়ি স্পোর্টস’ চালু করা হচ্ছে।
তিনি বলেন, বর্তমানে ক্রীড়া শুধু বিনোদন বা শারীরিক অনুশীলনের মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই—বিশ্বজুড়ে এটি একটি স্বীকৃত পেশা। বাংলাদেশও সেই ধারা থেকে পিছিয়ে থাকবে না। ২০২৬ সালের জাতীয় নির্বাচনের আগে দেওয়া প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী ক্রীড়াকে পেশা হিসেবে প্রতিষ্ঠা করার উদ্যোগ ইতোমধ্যে শুরু হয়েছে বলেও জানান তিনি।
তারেক রহমান আরও বলেন, তরুণরা যাতে নিজেদের পছন্দের খেলাকে নির্ভয়ে পেশা হিসেবে নিতে পারে এবং অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তায় না ভোগে, সে লক্ষ্যেই সরকার একটি সুসংগঠিত নীতিমালার আওতায় খেলোয়াড়দের আনার কাজ শুরু করেছে।
তিনি উল্লেখ করেন, দেশের ইতিহাসে এই প্রথমবারের মতো ক্রীড়াবিদদের জন্য বেতন কাঠামো চালু করা হয়েছে এবং নিয়মিত ক্রীড়া ভাতা প্রদানের কার্যক্রম শুরু হয়েছে। এর মাধ্যমে খেলোয়াড়দের পেশাগত স্থিতিশীলতা নিশ্চিত করার পাশাপাশি দেশের ক্রীড়া খাতকে আরও এগিয়ে নেওয়ার পথ তৈরি হবে বলে আশা প্রকাশ করেন তিনি।
